Un soudeur n’est aussi efficace que le niveau de protection personnelle qu’il obtient au travail, et le casque est l’un des éléments les plus importants de l’arsenal des équipements de protection individuelle d’un soudeur. Il y a plusieurs facteurs à considérer lors du choix du masque de soudage approprié - certains critiques, d'autres plus liés au style personnel - mais l'objectif principal est de s'assurer que les yeux et la peau sont protégés contre les sous-produits dangereux du processus de soudage: les étincelles sévères et les rayons ultraviolets et infrarouges potentiellement dommageables émis par l'arc.

La bonne nouvelle est qu'il existe une variété d'options sur le marché de nombreux fabricants. Le défi consiste à trouver celui qui correspond le mieux à vos besoins spécifiques et à votre budget.

Sécurité et application
D'abord et avant tout, votre masque de soudage doit répondre à toutes les normes de sécurité de l'industrie. Celles-ci varieront d'un pays à l'autre. En Amérique du Nord, par exemple, les normes applicables sont ANSI Z87.1 aux États-Unis et CAN / CSA Z94.3 au Canada. Tous deux répondent à des problèmes tels que les fuites de lumière et la résistance aux flammes et aux chocs. Avant de faire un achat, tenez compte de l'industrie et des normes réglementaires en vigueur lors du choix d'un casque.

Votre choix doit également être régi en grande partie par le type de soudage que vous souhaitez effectuer. Les valeurs d'intensité associées à diverses applications de soudage généreront différents niveaux d'émission de lumière et, à ce titre, nécessiteront différents niveaux de teinte.


Le type de soudage que vous effectuez aura un impact sur le choix de votre casque - environnement, procédé de soudage, matériau et utilisation occasionnelle ou toute la journée.


Vérifiez les paramètres de sensibilité à la lumière du casque. Les casques auto-obscurcissants de haut niveau actuellement sur le marché ont des réglages qui peuvent basculer entre les gammes, fournissant des nuances allant de 6 à 9 ou 9 à 13. Cette échelle permet aux soudeurs d'optimiser la teinte pour une protection optimale et un plus grand confort sur presque toutes les soudures, coupes ou application de meulage.

Ce type de flexibilité peut être avantageux pour les soudeurs qui effectuent des changements fréquents entre les procédés de soudage et les applications, ou qui ont besoin de changements dans les réglages de tension, d'ampérage ou de vitesse de dévidage de la machine à souder. Par exemple, le soudage sur des matériaux épais à des ampérages élevés nécessite généralement des niveaux de teinte plus élevés. Le soudage MIG ou TIG à faible intensité est mieux réalisé avec des niveaux de teinte bas pour assurer une visibilité adéquate de la flaque d'arc de soudage.


Les casques à obscurcissement automatique comprennent une gamme de niveaux et de modes de teinte pour offrir une visibilité et des performances optimales dans différentes conditions - ampérage élevé et faible, opérations de coupe ou de meulage, travail seul ou entouré d'autres arcs et autres problèmes.


Tradition contre technologie
Malgré la prévalence des casques auto-obscurcissants sur le marché, certains soudeurs préfèrent encore les casques plus traditionnels avec une lentille en verre traditionnelle et une teinte fixe qui reste sombre à tout moment. Bien que ces casques offrent une protection de sécurité robuste et peu coûteuse, ils présentent également quelques inconvénients.

Les casques de soudage dotés d'une teinte fixe peuvent créer des difficultés et une gêne à plusieurs niveaux, en particulier sur une période de temps prolongée. Un soudeur doit soulever le casque chaque fois qu'il ou elle veut examiner la soudure et le joint, définir sa position et se préparer au soudage, puis rabattre le casque à nouveau lorsqu'il est temps de frapper l'arc. Ce mouvement répétitif peut entraîner une tension du cou et de la fatigue après une journée complète de travail. De plus, dans des espaces restreints ou restreints, il peut être difficile de déplacer le casque vers le haut ou vers le bas.
 

Vérifiez l'équilibre du casque sur votre tête en position «haute». Trop de poids au mauvais endroit vous tirera la tête dans un sens ou dans l’autre et vous combattrez cette force toute la journée.

Pour les soudeurs moins expérimentés, il peut être difficile de maintenir le pistolet MIG, la torche TIG, ou surtout l'électrode bâton dans la bonne position pour commencer à souder dans l'articulation une fois le casque abaissé en place. Un mauvais positionnement peut entraîner de mauvais débuts de soudure et, finalement, des défauts de soudure. Cela peut entraîner une qualité inférieure, une productivité réduite et un besoin accru de retouches.

Quels que soient vos processus et applications de soudage les plus courants, ou la fréquence à laquelle vous pouvez passer de l'un à l'autre, envisagez d'utiliser des casques à assombrissement automatique plus avancés avec des commandes à variation continue qui ajustent le store d'un état clair à un état sombre et à l'arrière. Ces casques protègent à tout moment des émissions de lumière nocives et s'assombrissent à presque toutes les nuances présélectionnées en quelques millisecondes, grâce à la technologie LCD (affichage à cristaux liquides) à changement rapide dans les cartouches à obscurcissement automatique.

 
Les cartouches LCD de haut niveau offrent généralement des piles remplaçables par l'utilisateur et un écran numérique indiquant le niveau de la batterie, le niveau de l'ombre et l'accès à plusieurs modes pour différentes conditions, tous accessibles avec des boutons scellés prêts à l'emploi.

 
Avec les casques à assombrissement automatique, les soudeurs peuvent voir clairement lorsque le casque est déjà en position basse, de sorte que la mise en place pour souder un joint peut être effectuée avec le capot en position. Ces casques permettent un travail plus continu, réduisant le besoin d'arrêts fréquents, de réajustements, de repositionnement et de redémarrage.

Les casques à assombrissement automatique sont alimentés de différentes manières. Certains sont dotés de batteries au lithium remplaçables, tandis que d'autres utilisent une combinaison d'énergie solaire avec une assistance par batterie. Le choix se résume à une préférence personnelle. Les casques dotés de batteries remplaçables par l'utilisateur offrent la possibilité de prolonger la durée de vie totale du casque, tandis que ceux dotés de batteries non remplaçables par l'utilisateur ont généralement une durée de vie de cinq à sept ans. D'autre part, il est conseillé aux soudeurs qui utilisent des casques avec des batteries remplaçables d'avoir des batteries de rechange à portée de main. Si le casque a un interrupteur marche / arrêt - sur les commandes internes ou externes - l'utilisateur doit se rappeler d'éteindre le casque après utilisation pour prolonger la durée de vie de la batterie.

Des hauts et des bas
Pour toute personne impliquée dans le soudage intensif, un casque lourd peut augmenter considérablement la fatigue. Les nouveaux casques légers rendent le soudage plus sûr, plus facile et plus confortable. Beaucoup pèsent aussi peu que 18 à 21 onces (534 à 602 grammes), même avec une coque à couverture complète. Certains modèles, avec des tailles de vue plus petites et des coques plus compactes, peuvent peser aussi peu que 15 à 31 onces.

Essayez un casque pour assurer un ajustement confortable. Assurez-vous que le harnais s'ajuste vers le haut, le bas, l'avant et l'arrière. De nombreux ensembles de couvre-chef ne comprennent pas de réglage avant / arrière pour établir un espace suffisant entre le casque et le visage du porteur. C'est une préoccupation importante pour les personnes ayant une grosse tête ou des traits du visage proéminents. Assurez-vous également qu'il peut facilement se resserrer autour de votre tête et déterminez si le taux de chute et le degré d'inclinaison lui permettent de s'abaisser de manière contrôlée. Certains casques n'ont pas de fonction d'amortissement, ce qui peut être gênant pour le porteur lorsqu'il se met en place. D'autres permettent à l'utilisateur de régler la résistance, qui contrôle la vitesse de chute et le point final auquel le casque s'arrête lorsqu'il est abaissé en position de soudage.

De même, assurez-vous que le casque se verrouille doucement en place lorsqu'il est déplacé vers le haut. Est-il bien équilibré à la fois en position basse et en position haute, de sorte que le poids du casque ne tire pas la tête vers l'avant? Les casques avec un mauvais équilibre augmenteront la tension du cou et la fatigue générale au cours d'un quart de travail.

Confort au fil du temps
Ces préoccupations sont particulièrement pertinentes au fil du temps. De nombreux soudeurs portent leur casque pendant plusieurs heures en un seul quart de travail, souvent dans un environnement chaud, en sueur et moins qu'immaculé. Dans ces conditions, le casque doit être un équipement confortable, pas seulement lors de son premier enfilage, mais tout au long de la journée. Toute pièce d'équipement qui est lourde, de poids asymétrique, qui a des bords inconfortables ou qui glisse autour de la tête à cause de la transpiration peut rapidement devenir une gêne en six ou huit heures.

La solution est une coque en plastique à paroi mince mais suffisamment durable pour résister aux étincelles et au métal fondu qui peuvent sauter de l'arc de soudage. Le harnais à l'intérieur de la coque doit être conçu pour répartir le poids du casque aussi uniformément que possible. Lorsqu'un casque est conçu avec une seule bande, tout le poids du casque est concentré sur cette seule bande. Plusieurs bandes déplacent la charge, ce qui rend le casque plus léger et plus confortable. Les derniers casques de haut niveau comprennent un casque de style pivot qui s'enroule autour de la base du crâne d'une manière sécurisée qui améliore le confort en même temps. De plus, recherchez un rembourrage adéquat à tous les points de contact, y compris le front et la nuque.

Le nouveau casque de style pivot offre un meilleur ajustement et un plus grand confort pour les longues journées par rapport aux modèles précédents.

La touche personnelle
Parce que les casques sont très visibles et portés constamment au travail, ils sont également un excellent moyen pour les soudeurs de laisser transparaître leur personnalité sur un chantier ou dans l'atelier. Ils ne se limitent pas à la sécurité et à l’utilité.

Les casques de soudage d’aujourd’hui sont disponibles dans une variété de couleurs, pas seulement le noir «Modèle T» de base. La personnalisation ne s’arrête pas là. De nombreux modèles proposent des kits de personnalisation avec des décalcomanies, tandis que d'autres sont livrés avec une gamme de thèmes graphiques pré-imprimés, y compris des drapeaux, des motifs de tatouage, des hot rods, des crânes, des super-héros de bandes dessinées et même des ailes d'ange.


Les traitements de casques graphiques prennent aujourd'hui de nombreuses formes, notamment des finitions mates ou brillantes, des crânes, des drapeaux, des dessins animés, des hot rods et des graphiques destinés à plaire à des groupes spécifiques, comme les femmes soudeuses ou les guerrières de projets du week-end.

 

Autres considérations
Le choix d'un casque de soudage est un équilibre judicieux entre les exigences de travail, les caractéristiques de sécurité et de performance, le style personnel et le budget. Même si votre pouvoir d'achat est limité, il existe de nombreuses options abordables qui ne sacrifient ni la sécurité ni le confort. Cela est particulièrement vrai chez les fabricants de casques les plus prestigieux.

Avant de faire un achat, renseignez-vous sur les options de garantie. La garantie - ce qui est couvert et pour combien de temps - est fonction du niveau de confiance du fabricant dans la qualité et la durabilité de son produit. La plupart des fabricants offrent une garantie de deux ans sur leurs casques, mais certains vont plus loin. Lincoln Electric a récemment prolongé sa garantie à trois ans sur ses casques VIKING ™ 1840, 2450D et 3350.

Des informations émergent également qui peuvent servir de guide comparatif sur la qualité optique du casque. Par exemple, chacun de ces nouveaux casques Lincoln Electric offre une cote EN379 1-1-1-1 sur la clarté optique. Ce score tiers supérieur de 1 dans chaque mesure de clarté - y compris la précision optique, la diffusion de la lumière, les variations de la transmittance lumineuse (zones claires ou sombres de la lentille) et la dépendance de l'angle de la transmittance lumineuse - se traduit par une vue claire sans étirement, zones sombres, flou ou problèmes de vue à travers l'objectif sous un angle.

À long terme, il est également avantageux de se renseigner auprès du fabricant ou du distributeur sur la disponibilité des pièces de rechange telles que les lentilles, les cartouches, les casques et les bandeaux. Si ceux-ci ne sont pas facilement disponibles, envisagez de chercher ailleurs un casque. S'ils le sont, achetez-en lorsque vous achetez le casque. Même les meilleurs casques auront éventuellement besoin de pièces de rechange, et il vaut mieux en avoir sous la main que de devoir interrompre votre horaire de travail pour attendre la livraison.


Assurez-vous d'avoir facilement accès aux pièces remplaçables, y compris les lentilles de protection, les bandes anti-transpiration et les casques.
 

Il peut y avoir de nombreux facteurs à considérer lors du choix du masque de soudage approprié, mais la bonne nouvelle est qu'il existe de nombreuses options parmi lesquelles choisir. Indépendamment de votre situation et de votre budget, des recherches et des achats minutieux vous assureront que vous êtes en sécurité, productif et à l'aise au travail.